Nell Young est issue d’une famille de cartographes; sa défunte mère était cartographe, son père est un chercheur reconnu et influent qui est le chef de la division cartographie de la prestigieuse bibliothèque publique de New York, Nell est aussi cartographe.
Seulement, il y a une petite décennie, elle a trouvé une boite avec plusieurs cartes dans la réserve de la bibliothèque. Croyant à une grande découverte, elle a avisé son père et ses collègues en grande pompe avant de déchanter quand son père lui dit que cela n’est que des cartes bonnes pour la poubelle, la vire et s’arrange pour qu’elle ne retrouve pas de travail dans le domaine de la cartographie. Aujourd’hui elle travaille pour une boite de reproduction de cartes anciennes et ne parle plus à son père.
Quel n’est donc pas sa surprise lorsque son père est retrouvé mort dans son bureau et que dans la sacoche où il garde ses cartes les plus rares se trouve une vielle carte routière de l’état de New York, du type qui s’acheter dans les stations service, carte qui, de plus, est celle qui à couté à Nell sa carrière. Lorsque, en plus, la bibliothèque de New York est cambriolée avec violence sans qu’aucunes cartes ne soient volée, que la mort de son père se révèle être sans doute un meurtre et que la vielle carte sans valeur semble être le dernier exemplaire en circulation, s’ouvre pour Nell une enquête cartographique qui la mènera sur les traces du passé de son père et de sa mère.
The Cartographers est un thriller cartographique, avec une bonne touche de magie, bien mené. J’ai apprécié sa lecture (et la réponse à la question : que y a-t-il aux endroits où une erreur cartographique se trouve sur les cartes ?) même si les ficelles du récit sont très grosses (je n’ai quasiment pas été surpris par les différentes révélations des mystères du roman).