Court roman historique de Claire Keegan, Small things like these suit Bill Furlong, marchand de charbon dans la petite ville de New Ross (Irlande) durant la période de Noël 1985.
Né de père inconnu et d’une mère femme de ménage qui a pu vivre chez son employeur, Bill est maintenant marié, père de plusieurs filles et au commande d’une petite entreprise qui tourne alors qu’une crise économique frappe l’Irlande. Vivant sa vie avec la blessure de ses origine, Bill se pose de nombreuses questions sur sa vie. Lorsqu’il se retrouve confronté à une jeune fille en détresse dans le couvent local, il se met à envisager que l’internat pour jeunes filles cache un secret plus sordide (il s’agit en fait d’une « Magdalen laundry« ).
Roman à l’écriture sensible, Small things like these se concentre sur l’importance des petites actions et réflexions qui montrent à la fois la bonté (ou l’indifférence) de l’être humain et leurs capacités à changer les choses.